장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 지 벌써 7년이라는 시간이 흘렀습니다. 그 긴 시간 동안 면허증은 지갑 속에 고이 잠들어 있었고, 저에게 자동차는 그저 도로 위를 달리는 신기한 존재일 뿐이었습니다. '언젠가는 운전하겠지'라는 막연한 생각만 가지고 있었는데, 현실은 늘 저를 대중교통으로 이끌었습니다.

장롱면허를 탈출해야겠다고 결심한 계기는 조카 때문이었습니다. 주말에 조카들을 데리고 나들이를 가기로 했는데, 언니 차를 운전해달라는 부탁에 그만 식은땀을 흘렸습니다. 그때 느낀 무력감과 미안함은 이루 말할 수 없었습니다. 그날 밤 바로 초보운전연수를 검색했습니다.

여러 업체를 비교해보니 자차운전연수가 제게 가장 적합하다고 생각했습니다. 익숙한 제 차로 연습해야 실제 운전할 때도 자신감이 붙을 것 같았거든요. 연천 지역을 전문으로 하는 '빵빵드라이브'에서 자차운전연수 12시간 코스를 예약했습니다. 3일에 걸쳐 진행되는 과정이었습니다.

비용은 12시간에 55만원이었습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니라고 생각했습니다. 하지만 이대로 계속 장롱면허로 살 수는 없다는 생각에 큰맘 먹고 결제했습니다. 첫 수업 전날에는 너무 긴장돼서 잠까지 설쳤습니다. '과연 내가 운전할 수 있을까?' 하는 불안감이 컸습니다.

1일차, 선생님이 약속 시간보다 일찍 오셔서 대기하고 계셨습니다. 첫 대면부터 친절하고 인자한 인상에 마음이 조금 놓였습니다. 일단 운전석에 앉아서 자세부터 교정했습니다. 핸들 잡는 법, 시트 조절, 사이드미러 각도까지 세심하게 봐주셨습니다. '기본이 가장 중요해요'라는 선생님 말씀이 인상 깊었습니다.

연천 외곽의 한적한 도로에서 출발과 정지, 그리고 핸들 감각 익히는 연습을 했습니다. 속도를 내는 것보다 브레이크를 부드럽게 밟는 것이 생각보다 어려웠습니다. 옆에 앉아계신 선생님이 '지금처럼 살짝 발을 들어서 지그시 눌러야 해요'라고 직접 시범을 보여주시며 설명해주셨습니다.

2일차에는 제가 가장 두려워했던 회전교차로에 도전했습니다. 연천에 회전교차로가 몇 군데 있는데, 볼 때마다 너무 복잡해 보여서 피하곤 했거든요. 진입 타이밍, 차선 변경, 그리고 나가는 방법까지 선생님이 옆에서 하나하나 짚어주셨습니다. '진입 전에 미리 차선을 정해야 해요, 여유를 가지고 천천히'라고 조언해주셨습니다.

오후에는 아파트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 특히 어려웠습니다. 주차 라인에 맞춰서 들어가는 게 왜 이리 힘든지 ㅠㅠ 선생님이 '왼쪽 사이드미러에 저 기둥이 보일 때까지 후진하다가 핸들을 감아요'라고 구체적인 기준점을 알려주셨습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 성공했을 때는 진짜 감격스러웠습니다.

3일차 마지막 날에는 제가 평소 운전하고 싶었던 코스, 즉 조카들이 다니는 유치원부터 집까지의 경로를 직접 운전했습니다. 왕복 6차선 도로도 거침없이 달리고, 복잡한 신호 체계도 선생님의 도움을 받아 무사히 통과했습니다. '이제 옆에 탄 사람 없이도 충분히 운전할 수 있겠어요'라는 선생님의 칭찬에 어깨춤이 절로 나왔습니다.

12시간 연수 동안 정말 많은 것을 배웠습니다. 7년 묵은 장롱면허의 설움을 한 번에 날려버린 것 같았습니다. 처음에는 비싸다고 생각했던 55만원이라는 비용이 지금은 전혀 아깝지 않습니다. 제게 자신감과 자유를 선물해준 값진 투자였다고 확신합니다.

연수 마지막 날, 선생님이 운전석에서 내리시는데 눈물이 핑 돌았습니다. 혼자서 운전할 수 있다는 사실이 너무나 감격스러웠습니다. 연수 끝나고 바로 조카들을 태우고 공원에 다녀왔습니다. 조카들이 '이모 운전 완전 잘한다!'라고 말해줄 때 정말 뿌듯했습니다.

연천에서 장롱면허 때문에 고민이 많으신 분들에게 정말 자차운전연수를 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 회전교차로나 주차에 대한 두려움이 크신 분들은 반드시 연수를 받아보시길 바랍니다. 이 솔직한 내돈내산 후기가 다른 분들께도 도움이 되었으면 좋겠습니다.