운전면허를 따고 가장 후회한 게 뭐냐고 물어봐도, "미리 운전연수를 받지 않은 것"이라고 답할 겁니다. 저는 면허를 따고 정말로 3일 동안만 차를 몬 후 10년을 운전대를 잡지 않았습니다. 10년입니다. 장롱면허의 극치였어요.
그 사이에 결혼도 했고, 아이 둘도 낳았습니다. 하지만 운전은 남편의 몫이었습니다. 남편이 가지 않는 시간에는 택시를 탔고, 가깝기만 한 곳도 버스를 탔습니다. 정말 불편했습니다. 특히 아이들이 자꾸만 "엄마 왜 운전 못해?"라고 물을 때 정말 속상했어요.
지난봄, 남편이 "그냥 운전연수 받아봐, 이제는 해야 할 때 같아"라고 했습니다. 저도 그렇게 생각하고 있었는데, 막상 결심은 못 했거든요. 하지만 아이들 때문에 결심했습니다. "엄마가 해보겠다"고 약속했습니다.
네이버에서 자차운전연수를 검색했더니 정말 많은 업체가 있었습니다. 가격대도 다양했는데, 대략 1시간에 4-5만원 정도였습니다. 저는 10시간 코스 48만원짜리를 선택했습니다. 우리 차로 배울 수 있다는 게 제일 매력이었습니다.
첫 상담 전화에서 정말 솔직했습니다. "10년을 안 했습니다, 거의 처음입니다"라고 했더니 담당자분이 "그런 경우 많습니다, 강사님이 아주 친절하게 해드릴 거예요"라고 하셨습니다. 그 말이 정말 위로가 됐습니다.
첫 번째 레슨은 월요일 아침 10시였습니다. 강사님이 오셨을 때 제 불안함이 좀 사라졌습니다. "안녕하세요, 오늘부터 시작할 거니까 편하게 생각하세요"라고 하셨거든요. 우리 차에 앉아서 모든 걸 설명해주셨습니다. 거울, 스위치, 페달... 10년이 지났어도 뭔가 남아있긴 했지만, 강사님은 "모르시는 것처럼 배우세요"라고 했습니다.

첫 시간은 집 근처 아파트 단지 안에서 보냈습니다. 주차장 주변, 좁은 길, 회전... 정말 기초적인 운전입니다. 하지만 제게는 그것도 어려웠습니다. 차의 폭감을 못 잡았거든요. 강사님이 "옆 차까지 거리가 얼마나 되는지 봐요, 처음엔 거리감이 안 잡혀서 그래요"라고 했습니다.
30분 후, 아파트 입구로 나갔습니다. 도로에 나가는 순간 정말 무서웠습니다 ㅠㅠ. 내가 못해서 사고 나면 어쓰지, 이런 생각이 자꾸 들었거든요. 강사님이 "천천히 가도 된다고 했으니까, 급하지 않아요"라고 계속 말씀하셨습니다.
첫 차선변경을 할 때는 손이 떨렸습니다. "깜빡이를 먼저 켜고, 거울을 봐요, 그 다음 고개를 돌려요"라고 강사님이 하나하나 지도했습니다. 모든 과정이 느렸지만 안전했습니다. 첫 성공 차선변경 후에는 좀 나았습니다.
둘째 날은 좀 더 큰 도로에서 진행했습니다. 4차선 도로로 나갔는데, 앞뒤 좌우에 모두 차가 있었습니다. 정말 무서웠어요. 거울을 봐도 사각지대가 있을 것 같았고, 신호를 맞춰도 실수할 것 같았습니다.
강사님이 "방어운전이라고 알아요? 남이 잘못할 거라고 미리 생각하고 운전하는 거예요"라고 했습니다. "그 차가 급정지할 수도 있으니까 거리를 두세요, 신호가 파란색이어도 한 번 더 확인하세요"라고 했습니다. 그렇게 하니까 좀 더 안심이 됐습니다.
2일차 오후는 주차 연습이었습니다. 큰 건물 지하주차장으로 들어갔는데, 정말 좁았습니다. 차가 많고, 기둥도 많고, 사람도 자꾸만 나타났습니다. 강사님이 "한 칸 한 칸 천천히 봐요"라고 했습니다. 빈 주차 공간을 찾고, 천천히 들어가고, 정렬하고... 이 과정이 정말 어려웠습니다.

처음에는 각도를 못 맞춰서 세 번을 빼고 다시 들어갔습니다. 강사님이 "이건 습관이에요, 계속하면 자동이 돼요"라고 했습니다. 정말 그랬어요. 다섯 번째쯤부터는 거의 자동으로 들어가졌습니다.
3일차는 실전 운전이었습니다. 아이들의 유치원을 데려가는 길, 마트 가는 길, 병원 가는 길... 실제로 내가 자주 가는 길들을 운전했습니다. 신호도 만나고, 사람도 많았고, 주차도 여러 번 했습니다. 강사님은 거의 말을 하지 않았습니다. "충분해요"라는 말만 반복했습니다.
3일차 마지막은 가장 무섭던 평행주차였습니다. 길 옆에 차 두 대가 있는 상황에서 주차를 해야 했습니다. "백미러에 옆 차가 어디쯤 보이면 핸들을 꺾어요, 그 다음 반대로 펴요"라고 강사님이 알려줬습니다. 처음에는 실패했지만, 두 번째에 성공했습니다. "됐어요, 이제 충분합니다"라고 강사님이 했습니다.
마지막 4일차 2시간은 점검 시간이었습니다. 제가 배운 걸 다시 한 번 정리하는 시간이었거든요. 차선변경, 신호 대응, 주차, 백미러 사용... 모든 걸 다시 했습니다. 강사님은 "이제 혼자도 충분해요, 한 달만 꾸준히 하면 프로처럼 돼요"라고 했습니다.
10시간 48만원이 비쌌나요? 솔직히 처음엔 그렇게 생각했습니다. 근데 지금은 아닙니다. 내돈내산이라는 걸 생각하니까 더 소중해요. 10년의 불편함을 48만원에 해결했으니까요.
지금은 매일 운전합니다. 아이들도 차 탈 때 "엄마가 운전해!"라고 합니다. 그 말이 정말 좋습니다. 처음엔 너무 떨려서 시내만 다녔는데, 이제는 고속도로도 갈 수 있겠다는 생각이 듭니다. 사실 연천에서 강사님 레슨 받으면서 여러 지역을 다녔는데, 모두 편하더라고요.
정말 후회 없는 결정이었습니다. 혹시 장롱면허를 가지고 있으신 분들이 있다면, 정말 강력히 추천합니다. 빵빵드라이브에서의 자차운전연수는 정말 가성비 좋은 투자입니다. 10년을 잃었지만, 이제부터는 모든 걸 할 수 있어요.
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