장롱면허 8년 만에 탈출한 연천 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 햇수로 8년이 되었지만 한 번도 운전을 해본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허'의 정석이었죠. 처음엔 언젠가 하겠지 싶었는데, 시간이 흐를수록 운전하는 것에 대한 막연한 두려움만 커졌습니다. 늘 대중교통이나 남편 차를 얻어 타는 게 일상이었습니다. 운전면허증은 그저 신분증 대용일 뿐이었습니다.

결혼하고 아이가 생기면서 운전의 필요성을 절실히 느끼기 시작했습니다. 아이가 아플 때 병원에 데려가는 것도 힘들고, 주말에 가족끼리 어디라도 가려면 남편에게만 의지해야 했습니다. 특히 아파트 주차장에서 후진으로 주차하는 친구들을 보면 정말 부럽고, 나도 저렇게 멋지게 운전하고 싶다는 생각이 간절했습니다. 그래서 용기를 내어 운전연수를 신청하기로 했습니다.

연천 근처 자차운전연수를 검색하다가 지인 추천으로 알게 된 곳에 문의했습니다. 제가 가장 고민했던 부분은 '내 차로 운전을 할 수 있을까' 하는 것이었는데, 자차 연수를 전문으로 한다고 해서 안심했습니다. 12시간 코스에 50만원대라는 가격이 솔직히 부담되긴 했지만, 8년 묵은 장롱면허를 탈출할 수 있다면 투자할 가치가 있다고 생각했습니다.

연수 첫날, 제 아반떼 운전석에 앉으니 마치 처음 운전면허 학원에 갔던 그때처럼 온몸이 뻣뻣해졌습니다. 선생님은 먼저 제 운전 습관을 파악하기 위해 연천 시내 외곽의 비교적 한적한 도로에서 주행을 시작했습니다. 핸들 돌리는 것도 어색하고, 브레이크 밟는 것도 너무 급하게 느껴져서 처음에는 계속 실수를 연발했습니다.

선생님은 제게 '어깨에 힘 빼고, 시야를 멀리 보세요'라고 끊임없이 조언해주셨습니다. 특히 방향 지시등 켜는 타이밍이나 차선 유지하는 방법에 대해 상세하게 설명해주셔서 많은 도움이 되었습니다. 어색했던 핸들링도 선생님의 지도 아래 조금씩 자연스러워지는 것을 느꼈습니다. 8년 만에 다시 잡는 운전대였지만, 희망이 보이기 시작했습니다.

둘째 날은 제가 가장 두려워하던 후진 주차 연습에 돌입했습니다. 넓은 공터에 고깔을 세워놓고 연습했는데, 처음에는 도무지 감이 잡히지 않아 헤맸습니다. 선생님은 '사이드미러에 노란 선이 보이면 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌리세요!'라고 명확한 공식을 알려주셨습니다. 그 공식을 외워서 따라 해보니 신기하게도 차가 후진 주차 칸으로 쏙 들어가는 것을 경험할 수 있었습니다.

오후에는 실제 아파트 지하 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 옆에 다른 차들이 있으니 긴장감이 두 배였습니다. 특히 좁은 주차 통로를 지날 때마다 심장이 쫄깃했지만, 선생님이 '괜찮아요, 여유 있어요'라며 계속해서 안심시켜 주셨습니다. 그 덕분에 두세 번 만에 성공적으로 주차를 할 수 있었습니다. 양주 쪽 도로도 짧게 주행하며 실전 감각을 익혔습니다.

셋째 날에는 동두천을 지나 국도 주행 연습을 했습니다. 속도감을 올리는 것이 아직은 두려웠는데, 선생님이 옆에서 계속 '엑셀 조금 더 밟으세요! 흐름에 맞춰야 해요'라고 독려해주셨습니다. 차선 변경할 때도 훨씬 여유가 생겼고, 옆에 큰 트럭이 지나가도 예전처럼 크게 놀라지 않게 됐습니다. 고속도로 진입 연습도 잠시 해봤는데, 생각보다 할 만하다는 생각이 들었습니다.

마지막 날, 연천 시내의 조금 복잡한 도로를 주행했습니다. 신호등이 많고 유턴 구간도 있어서 긴장했지만, 선생님의 정확한 지시에 따라 무사히 운전을 마쳤습니다. 특히 평행 주차 연습을 몇 번 더 반복했는데, 이제는 혼자서도 꽤 만족스럽게 주차할 수 있게 되었습니다. 선생님이 '이제는 혼자 운전하셔도 충분히 잘 하실 수 있을 거예요'라고 칭찬해주셨을 때 정말 뿌듯했습니다.

8년이라는 긴 시간 동안 장롱 속에 잠자고 있던 면허증이 드디어 빛을 발하게 되었습니다. 운전대를 잡으면 손이 덜덜 떨리던 제가 이제는 제 차를 타고 아이들을 태우고 마트에 가고, 친정집까지 혼자 운전해서 다녀올 수 있게 되었습니다. 50만원대라는 비용이 전혀 아깝지 않은, 인생의 터닝포인트 같은 경험이었습니다.

주말에 남편에게 부탁하지 않고 아이들과 함께 근교 공원에 다녀왔을 때, 아이들이 '엄마 최고!'라고 환호하는 소리에 눈물이 핑 돌았습니다. 그동안 미안했던 마음을 조금이나마 덜어낼 수 있게 되어 정말 행복합니다. 8년 묵은 장롱면허, 이제는 안녕입니다!

연천에서 자차 운전연수를 고민하고 계신 분들이 있다면 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 후진 주차가 두려웠던 분들에게는 더욱이요. 선생님의 친절하고 꼼꼼한 지도로 잃었던 자신감을 되찾고 능숙하게 운전할 수 있게 되었습니다. 내돈내산 솔직 후기입니다.