[연천] 운전연수 4일 만에 장롱면허 탈출 후기

운전면허증을 딴 건 대학교 2학년 때였습니다. 그때는 친구들과 여행 다니려고 급하게 땄었는데, 막상 차가 없으니 운전할 기회가 없더라고요. 졸업하고 취업하면서부터는 대중교통이 편리해서 굳이 운전할 생각도 못 했습니다. 그렇게 장롱면허로 10년 가까이를 지냈습니다.

하지만 최근에 회사를 연천으로 이직하면서 운전의 필요성을 절실히 느끼게 됐습니다. 대중교통으로는 통근 시간이 너무 오래 걸리고, 주말에 마트 가는 것도 여간 불편한 일이 아니었습니다. 주변 동료들은 다들 차를 끌고 다니는데 저만 뚜벅이다 보니 소외감을 느끼기도 했고요. 이젠 정말 장롱면허를 벗어던져야겠다고 마음먹었습니다.

여기저기 검색해보다가 연천 지역을 전문으로 하는 방문운전연수를 알게 됐습니다. 퇴근하고 집 근처에서 바로 연수를 받을 수 있다는 점이 가장 큰 장점이었습니다. 바쁜 직장인에게 딱 맞는 시스템이었거든요. 비용은 4일 12시간 코스로 40만원 중반대였습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 더 이상 불편하게 살고 싶지 않아 과감히 결제했습니다.

특히 '내 차로 운전연수'가 가능하다는 점이 좋았습니다. 앞으로 제가 운전할 차량으로 직접 연습해야 실전 감각을 익히기 좋다고 생각했거든요. 예약 과정도 간단하고, 원하는 날짜와 시간을 조율하는 것도 매우 편리했습니다. 드디어 저도 운전대를 잡을 수 있다는 생각에 설레면서도 엄청 긴장됐습니다.

1일차 연수 때는 솔직히 제가 뭘 하는지도 모르고 탔습니다. 핸들을 돌리는데 자꾸 어깨에 힘이 들어가서 우스꽝스러운 자세가 나오더라고요. 선생님이 '핸들은 양손으로 가볍게 잡고, 어깨 힘 빼세요'라고 계속 말씀해주셨습니다. 연천 농산물 직판장 근처 한산한 도로에서 시동 켜고 끄기, 브레이크와 엑셀 감 익히는 것부터 차근차근 시작했습니다.

특히 신호 대기 중에 엑셀과 브레이크 발 바꾸는 게 너무 어색했습니다. 자꾸 헷갈려서 선생님이 '항상 브레이크 위에 발을 올려두고, 출발할 때만 엑셀로 옮기세요'라고 신신당부하셨습니다. 그제야 '아, 이렇게 하는 거구나' 깨달았습니다. 초보에게는 이런 사소한 것 하나하나가 큰 도움이 되더라고요.

2일차에는 조금 더 적극적으로 도로 주행을 시작했습니다. 연천 군청 주변 도로를 다니면서 좌회전, 우회전, 그리고 유턴 연습을 했습니다. 유턴이 특히 어려웠습니다. 맞은편에서 오는 차들을 보면서 언제 핸들을 돌려야 할지 감이 안 오더라고요. 선생님이 '노란 불로 바뀌면 바로 핸들 다 돌리고 출발해야 해요'라고 정확한 타이밍을 알려주셨습니다. 몇 번 해보니 이제는 제법 유턴도 할 수 있게 됐습니다.

이날은 평행 주차 연습도 했습니다. 회사 주차장이 협소해서 평행 주차할 일이 많거든요. 연천 공영주차장에서 집중적으로 연습했습니다. '뒤차가 보이지 않을 때까지 후진하고, 핸들 한 바퀴 반 돌려서 들어가세요' 같은 구체적인 지시 덕분에 점점 감을 잡아갔습니다. 처음에는 주차하는 데 5분 넘게 걸렸는데, 나중에는 1분 안에 성공하기도 했습니다 ㅠㅠ 감격!

3일차는 제가 매일 출퇴근하는 길을 중심으로 연습했습니다. 출근 시간대에 연천 시내를 운전해보니 차도 많고 복잡해서 정말 식은땀이 나더라고요. 차선 변경할 때 옆 차선 차들이 빠르게 달려오면 너무 무서웠습니다. 선생님이 '사이드미러만 보지 말고 고개도 살짝 돌려 사각지대 확인하는 습관 들이셔야 해요'라고 거듭 강조해주셨습니다. 덕분에 조금 더 안전하게 차선 변경할 수 있었습니다.

마지막 4일차에는 고속도로 진입 연습도 살짝 해봤습니다. 정말 처음에는 '내가 고속도로를?' 하고 놀랐는데, 선생님이 옆에 계시니 든든했습니다. 연천에서 가까운 고속도로 톨게이트를 통해 진입하고, 잠시 주행하다가 다시 빠져나오는 연습을 했습니다. '속도 유지하면서 자연스럽게 합류하세요'라는 선생님의 말씀에 따라 액셀을 밟으니 생각보다 어렵지 않더라고요. 이젠 어디든 갈 수 있을 것 같은 자신감이 생겼습니다.

연수 전에는 운전은 저와는 평생 무관한 일이라고 생각했습니다. 하지만 4일 12시간의 연수 덕분에 이제는 혼자서도 당당하게 운전할 수 있게 됐습니다. 출퇴근길이 훨씬 빠르고 편해졌고, 주말에는 교외로 드라이브도 갈 수 있게 됐습니다. 제가 운전해서 카페 가는 게 이렇게 행복한 일인 줄 몰랐습니다. 진정한 '카푸어'에서 '카 오너'가 된 기분입니다.

비용이 조금 들긴 했지만, 장롱면허 10년을 탈출하고 얻은 편리함과 자유로움은 그 이상입니다. 특히 저처럼 바쁜 직장인이나 연천 지역에 거주하는 분들이라면 방문운전연수가 정말 현명한 선택이라고 생각합니다. 옆에 탄 선생님이 친절하고 꼼꼼하게 가르쳐주셔서 정말 좋았습니다. 초보운전 탈출! 정말 감사합니다!