장롱면허 8년 만에 탈출한 연천 자차운전연수 후기

면허는 대학교 때 땄지만, 그 후로 8년 동안 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없습니다. 말 그대로 '장롱면허'였습니다. 처음에는 차가 없어서 그랬고, 나중에는 점점 운전하는 것이 무섭고 귀찮아져서 아예 엄두를 못 냈습니다. 그러다 보니 어느새 8년이라는 시간이 흘러버렸습니다.

아이들이 점점 자라면서 주말에 나들이 갈 곳이 많아졌습니다. 남편이 주말마다 운전을 도맡아 했는데, 혼자서 장거리 운전을 하는 남편을 보면서 미안한 마음이 커졌습니다. 저도 운전할 수 있다면 남편의 피로를 덜어줄 수 있을 텐데 하는 아쉬움이 늘 있었습니다.

결정적으로 친구들과의 여행에서 제가 운전을 할 수 없어 불편했던 경험이 있었습니다. 친구들이 번갈아 운전하는 동안 저는 옆에서 아무것도 못 하고 짐짝처럼 앉아만 있었죠. 그때 '더 이상 이렇게 살 수는 없다, 나도 운전해서 자유롭게 다니고 싶다!'는 강한 열망이 생겼습니다.

이번에는 정말 제대로 운전을 배우기로 마음먹고 여러 운전연수 업체를 알아봤습니다. 특히 8년 된 장롱면허라 기본부터 꼼꼼하게 알려줄 수 있는 곳을 찾았습니다. 연천 지역에도 많은 방문운전연수 업체들이 있었습니다. 인터넷 후기와 가격을 비교하며 신중하게 선택했습니다.

제가 선택한 곳은 자차로 연수받을 수 있는 프로그램이었습니다. 어차피 나중에는 제 차(셀토스)로 운전할 텐데, 처음부터 익숙한 차로 배우는 게 좋겠다고 판단했습니다. 10시간 연수에 40만원 초반대 가격이었는데, 장롱면허 탈출 비용으로는 아깝지 않다고 생각해서 바로 신청했습니다. 솔직히 가격이 좀 있었지만, 그만큼 기대도 컸습니다.

1일차 수업은 정말 설렘 반 걱정 반으로 시작했습니다. 선생님이 오시자마자 제 차의 조작법부터 다시 익혔습니다. 8년 만에 운전석에 앉으니 모든 것이 낯설게 느껴졌습니다. 선생님은 "오랫동안 안 하셨으니 기본부터 다시 해봅시다" 하시면서 침착하게 도와주셨습니다. 연천 저희 집 주변 한적한 도로에서 출발, 정지, 브레이크 연습을 반복했습니다.

핸들을 돌리는 감각이 전혀 없어서 차가 자꾸 비틀거렸습니다. 선생님이 "시선은 정면을 보시고, 핸들은 너무 힘주지 말고 부드럽게 돌리세요"라고 조언해주셨습니다. 생각보다 발에 힘이 많이 들어가서 브레이크를 너무 세게 밟거나 엑셀을 너무 약하게 밟는 실수도 반복했습니다. 하지만 선생님은 한 번도 짜증 내지 않으셨습니다.

2일차에는 연천 시내 외곽의 왕복 4차선 도로를 주행했습니다. 신호등이 있는 교차로에서 좌회전, 우회전하는 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 우회전 시 보행자와 자전거를 살피는 것이 중요하다고 강조하셨습니다. "우회전할 때는 항상 서행하고, 우측 사이드미러도 꼭 확인해야 합니다"라는 선생님 말씀에 따라 하나씩 배우고 익혔습니다.

가장 어려웠던 것은 차선 변경이었습니다. 옆 차선 차들이 빠르게 다가오는 것 같아서 타이밍을 잡기 힘들었습니다. 선생님이 "깜빡이를 켜고 셋을 세는 동안 뒤차를 확인하고, 자연스럽게 스며들듯이 들어가세요"라고 구체적인 팁을 주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 조금씩 성공하기 시작했고, 그때마다 작은 성취감을 느꼈습니다.

3일차는 주차의 날이었습니다. 아파트 지하주차장에서 후진 주차를 배웠는데, 정말이지 멘붕의 연속이었습니다 ㅠㅠ. "사이드미러에 옆 차 헤드라이트가 보이면 핸들을 반 바퀴 돌리고..."와 같은 공식들을 외워도 몸이 따라주지 않았습니다. 그래도 선생님이 포기하지 않고 "다시 해봅시다, 괜찮아요"라고 계속 응원해주셨습니다.

특히 평행 주차는 제가 가장 두려워하던 부분이었는데, 선생님이 알려주신 공식대로 여러 번 연습하다 보니 어느 순간 "어? 된다!" 싶었습니다. 연천 마트 주차장에서 실전 연습도 했는데, 차들이 많아서 더 어려웠지만 성공했을 때의 짜릿함은 이루 말할 수 없었습니다. 이제는 주차에 대한 두려움이 많이 줄었습니다.

10시간 연수를 마치고 나니, 8년 장롱면허였던 제가 이렇게 운전을 할 수 있게 되었다는 사실이 믿기지 않았습니다. 연수 전에는 아파트 단지 밖으로 나가는 것도 무서웠는데, 이제는 연천 근처 포천까지 혼자 운전해서 다녀올 수 있게 되었습니다. 정말 감격스러운 변화입니다.

지난 주말에는 아이들과 남편을 태우고 제가 직접 운전해서 근교 캠핑장에 다녀왔습니다. 남편이 옆에서 "운전 정말 많이 늘었네!"라고 칭찬해주는데, 그 한마디에 8년의 설움이 다 날아가는 것 같았습니다. 이제는 어디든 제가 운전해서 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

장롱면허 8년 만에 탈출한 비용은 40만원 초반대였지만, 그 가치는 몇 배 이상이라고 생각합니다. 운전면허는 있었지만 사실상 없었던 저에게 운전이라는 새로운 자유를 선물해주었습니다. 제가 직접 운전하며 아이들과 더 많은 추억을 만들 수 있게 된 것이 가장 행복합니다.

저처럼 오랫동안 장롱면허로 고민하고 계시거나, 운전에 대한 막연한 두려움이 있는 분들께 연천 자차운전연수를 정말 적극적으로 추천하고 싶습니다. 선생님의 친절하고 꼼꼼한 지도가 있다면 누구나 장롱면허에서 탈출할 수 있을 겁니다. 주저하지 마세요!