면허를 딴 지 정확히 5개월 뒤에 생애 첫 자동차를 구매했습니다. 회사에 들어간 지 3개월 만에 월급이 나왔고, 부모님도 자동차는 꼭 필요하다고 하셔서 결단을 내렸거든요. 새 자동차 열쇠를 받던 그 순간은 정말 신성했습니다. 근데 집으로 돌아오는 길에 공포가 밀려왔어요. 도로 위에 수백 개의 자동차들이 있는데 내가 그 틈에서 운전할 수 있을까 싶었습니다.
처음 한 달은 새 차를 주차장에만 세워두기만 했습니다. 월급도 나오는데 새차 론도 있고 보험료도 있는데 운전을 못 하니까 정말 답답했거든요. 회사 동료들이 "언제부터 새차 타고 올래?"라고 자꾸 물어봐도 "곧이요"라고 둘러댔습니다 ㅠㅠ 이렇게 한 달, 두 달이 지나가니까 진짜 미칠 것 같았어요. 그래서 결정을 내렸습니다. 이대로는 안 될 것 같다고 느꼈어요.
네이버에 "연천 운전연수"라고 검색했습니다. 왜냐하면 집이 경기도 연천 근처거든요. 찾아보니까 연천 쪽에 운전연수 학원들이 꽤 많았는데, 그 중에서 "빵빵드라이브"라는 곳을 발견했습니다. 홈페이지가 깔끔했고, 자차운전연수 후기들이 정말 자세했어요. 가격도 12시간 기준 42만원이었는데, 처음에는 좀 비싼 줄 알았습니다. 하지만 생각해보니 이미 한 달에 택시비로 얼마를 쓰고 있는데, 한 번에 이 정도면 충분히 가치 있다 싶었어요.
전화로 예약을 잡았는데, 상담사분이 정말 친절하셨습니다. "새차 샀으신 거라고 하셨는데, 처음에는 새차가 크고 무겁게 느껴지거든요. 걱정 안 하셔도 괜찮습니다. 제가 있으니까요"라고 하셨어요. 이 한마디가 얼마나 안심이 됐는지 몰라요. 수요일 오전 9시에 첫 번째 수업을 예약했습니다.
1일차에 처음 만난 선생님은 50대 초반의 남성분이셨는데, 얼굴에서 편안함이 묻어났어요. 처음에 선생님이 "먼저 차량 구조부터 알아볼까요. 사이드미러, 백미러, 룸미러 위치 확인하고, 시트 높이, 핸들 거리 이 정도부터"라고 하셨습니다. 면허시험장에서 배웠지만 솔직히 새차니까 다 달랐어요. 선생님이 정말 중요한 팁을 알려주셨는데, "새차는 방음이 잘 돼 있어서 소리가 안 난 것 같은데, 사실 엔진음으로 기어 상태를 파악하는 게 중요합니다"라고 하셨습니다.

연천 근처 주택가 도로부터 시작했습니다. 좁은 골목에서 차 감각을 익히는 게 목표였어요. 처음 5분은 진짜 떨렸습니다. 핸들을 이상하게 꺾었다가 선생님이 "천천히, 천천히 조정하세요. 차는 생각보다 민감하게 반응합니다"라고 하셨어요. 30분쯤 지나니까 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다. 그 다음에는 왕복 2차선 도로로 나갔는데, 처음에 신호 기다리는 게 제일 무서웠어요.
2일차는 오후 3시에 또 만났습니다. 이날은 날씨가 흐렸는데, 선생님이 "비 오는 날씨가 오히려 좋아요. 집중을 더 잘하니까"라고 하셨어요. 이날은 주로 차선 변경 연습을 했습니다. 사이드미러 확인, 룸미러 확인, 그리고 어깨너머로 확인하는 과정을 반복했는데, 처음엔 맨날 실수했어요. 선생님이 정확히 설명해주셨거든요.
"사이드미러가 보일 때는 아직 옆에 차가 있다는 뜻이에요. 룸미러에 상대방 차가 안 보일 때까지 기다렸다가 가세요"라고 하셨는데, 이 설명 하나로 확신이 생겼습니다. 그리고 주차장 입구에 들어가서 가로주차를 5번 반복했는데, 3번째부터 거리감이 느껴지기 시작했어요. 4번째와 5번째는 거의 완벽하게 했습니다.
3일차는 토요일 오전이었습니다. 이날은 대형 마트 지하주차장으로 갔어요. 왜냐하면 앞으로 제일 자주 가는 곳이 마트거든요. 지하주차장 입구로 내려가는 것부터 떨렸는데, 천장이 낮아 보여서 "차가 걸릴 것 같은데?"라고 물었어요. 선생님이 웃으시면서 "이 차는 높이가 1.6미터인데, 지하주차장 천장은 보통 2.1미터예요. 충분해요"라고 하셨습니다.
심리적 안정감이 한 번에 생겼어요. 지하주차장에서 30분 동안 후진 주차만 했습니다. 처음에는 거울로 거리를 못 잡아서 3번, 4번 다시 빼고 들어갔는데, 마지막 3번째는 한 번에 성공했어요. 선생님이 "보세요, 하면 된다니까요!"라고 하셨을 때 정말 뿌듯했습니다 ㅋㅋ

4일차 화요일은 실제 사용 도로 위주였습니다. 회사가 강남에 있거든요. 그래서 강남으로 실제 출근 경로를 따라가 봤어요. 청담대로, 압구정로 이런 큰 도로를 달렸는데, 처음에는 차량 흐름 속도에 못 맞춰서 자꾸 뒤에서 차들이 빵빵 울었습니다. 선생님이 "괜찮아요. 천천히 가면 돼요. 뒤차 생각보다 많이 하지 마세요. 안전이 첫 번째니까"라고 하셨어요.
그 말 후로는 정말 편해졌습니다. 마지막 1시간은 회사 근처 건물 주차장에서 주차 연습을 했는데, 이걸 되려면서 자신감이 팍 올라갔어요. 지층 평행주차, 좁은 공간 가로주차, 뒷공간이 좁은 후진주차 등 다양한 상황을 연습했습니다.
5일차 목요일은 3시간짜리 마지막 수업이었습니다. 이날은 선생님이 "오늘은 제가 옆에 안 버티고 최대한 당신 판단대로 운전해보세요"라고 하셨어요. 초반엔 떨렸는데, 신호만 잘 지키고 다른 차 신경 쓰지 말고 가니까 되더라고요. 마지막에 "이제 충분해요. 혼자 가도 괜찮겠어요"라고 말씀하셨을 때 눈물이 조금 났었습니다 ㅠㅠ
12시간 과정에 42만원이었는데, 결과적으로 정말 가치 있는 투자였습니다. 처음에 걱정했던 새차 운전 불안감은 완전히 사라졌거든요. 지금은 매일 출근할 때 자동차를 타고 가고, 주말에도 혼자 어딜 가든 문제없습니다. 내돈내산 솔직 후기입니다.
연천 근처라면, 빵빵드라이브 정말 추천합니다. 선생님이 친절하셨고, 무엇보다 새차 불안감을 정말 잘 이해해주셨어요. 새차 샀는데 운전이 무서운 분들이라면 꼭 한 번 받아보시길 바랍니다.
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