면허는 있는데 10년 동안 운전을 손에서 놓은 채 살았습니다. 처음엔 차가 무서워서, 나중엔 습관이 돼버렸거든요. 남편 출장이 잦아서 아이 학원 데려다주고, 병원 가고, 장 보는 것도 전부 택시와 버스로만 다녔습니다. 주변에서는 '차 있는데 왜 안 타' 했지만, 정말 핸들 잡을 용기가 없었습니다.
결국 결심하게 된 건 남편이 근무 지역이 바뀌어서 기숙사에 가게 된 거였습니다. 혼자서 아이를 챙기면서 택시비로 매달 50만 원을 쓰고 있다는 걸 깨달았을 때, 드디어 마음을 먹었습니다. 연천 쪽에서 운전연수를 받는다는 게 얼마나 도움이 될지 몰랐지만, 일단 검색해봤습니다.
연천운전연수 빵빵드라이브를 찾게 된 건 네이버 블로그 후기가 많아서였습니다. 장롱면허 복구 과정을 자세히 적어둔 글들이 많았고, 특히 자차 연습이 가능하다는 게 마음에 들었습니다. 가격을 전화로 문의했을 땐 12시간 4일 코스가 52만 원이었습니다. 솔직히 비싸다고 생각했지만, 매달 택시비를 생각하면 한 달이면 본전을 뽑을 것 같았습니다. 바로 예약했습니다.

첫 날은 정말 떨렸습니다. 10년 만에 내 차의 핸들을 잡았는데, 손이 떨리더라고요. 연천 근처 한적한 도로부터 시작했습니다. 선생님이 '천천히 해도 괜찮습니다. 시간은 충분해요' 라고 안심시켜주셨는데, 그 말 한마디가 진짜 컸습니다.
처음 30분은 동네 이면도로에서 가속, 감속, 브레이킹을 반복했습니다. 제 차는 아반떼인데, 브레이크가 생각보다 부드러웠습니다. 선생님이 '습관대로 세게 밟으실 필요 없어요. 그냥 자연스럽게' 이렇게 말씀하셨습니다. 두 번째 시간부터는 왕복 4차선도로로 나갔습니다. 연천중앙로라고 하는 큰 길인데, 차도 많고 신호도 많았습니다.
좌회전 신호에서 진짜 손에 땀이 났습니다 ㅠㅠ. 앞차가 안 간다고 해서 저도 안 갔다가 신호가 바뀔 뻔했거든요. 선생님이 '타이밍 맞춰서 가세요. 제가 알려드릴 테니까' 하셨습니다. 그 다음부터는 신호에 대한 감이 조금씩 생기기 시작했습니다. 선생님이 정확한 타이밍을 짚어주셔서 신뢰가 생겼거든요.
둘째 날은 주차 연습 위주였습니다. 연천 근처 대형마트 지하주차장으로 갔는데, 입구가 진짜 좁았습니다. 옆에 기둥도 있고 차도 많았는데, 들어갈 때마다 긴장됐습니다. 선생님이 '사이드미러로 확인하고, 조금씩 들어가세요' 라고 말씀하셨는데, 4번 정도 시도하니 감을 잡기 시작했습니다.

후진 주차도 연습했습니다 ㅋㅋ. 사실 이게 제일 무서웠거든요. 처음에는 3번을 빼고 다시 들어갔습니다. 양쪽 거리감이 아예 안 잡혀서요. 선생님이 '왼쪽 거울에 흰 선이 안 보이면 조금 더 가세요, 그다음 핸들 꺾으세요' 라고 정확히 설명해주셨습니다. 그 기준점을 잡으니 이번엔 한 번에 주차가 됐습니다.
셋째 날에는 실제 목적지 코스를 연습했습니다. 아이 학원이 있는 쪽으로 가는 길인데, 신호가 많은 곳이었습니다. 선생님이 '여기서는 속도 조절이 중요해요. 신호 예측해서 미리 속도 낮춰봐요' 라고 하셨을 때, 아 그래서 경험자가 중요하는구나 싶었습니다. 같은 도로를 3번을 반복 주행했습니다. 돌아올 때는 제가 주도적으로 운전했습니다.
넷째 날 마지막 시간에는 혼자 운전하는 실습을 했습니다. 선생님이 옆에 계셨지만 거의 개입 안 하셨거든요. 아이 학원 앞까지 가서 주차도 했는데, 성공했을 때 정말 울컥했습니다 ㅠㅠ. 선생님이 '이제 충분합니다' 라고 말씀하셨습니다. 그 말이 얼마나 귀했는지 몰라요.
4일 12시간에 52만 원이었는데, 솔직히 처음엔 비쌌습니다. 근데 지금 생각해보면 내돈내산 최고의 투자였습니다. 매달 택시비 50만 원, 남편한테 부탁하는 스트레스, 아이가 원할 때 못 가던 장소들. 이 모든 게 해결됐거든요. 한 달이면 본전을 뽑았습니다.

연수 끝나고 3주가 지났는데, 이제 혼자 운전하는 게 일상입니다. 아이를 학원에 데려다주고, 마트도 혼자 가고, 지난주엔 엄마까지 모시고 외출했습니다. 그전엔 상상도 못 했던 일들이 이제는 자연스럽습니다. 연천에서 받은 연수가 제 인생을 정말 바꿨습니다.
혼자 나가서 운전하는 그 자유로움, 말로 표현하기 어렵습니다. 남편 없이도, 누구 도움 없이도 원하는 곳 갈 수 있다는 게 이렇게 좋다니요. 처음에 떨리던 손과, 지금의 자신감 있는 손은 정말 다릅니다. 같은 상황의 분들께 진짜 추천합니다.
그리고 혼자 운전할 때 제일 먼저 간 곳이 어디냐면, 10년 동안 못 가던 친정엄마집입니다. 엄마가 얼마나 놀라며 좋아했는지 ㅋㅋ. 그 순간들이 연수비보다 훨씬 더 큰 가치를 줬습니다. 받길 정말 잘했다 싶어요.
마지막으로 한 가지 팁이라면, 자차연수를 할 때는 자신의 차에 빨리 익숙해질 수 있다는 게 최고의 장점이었습니다. 10년 만에 탈 차였지만, 첫날부터 사흘 후면 마치 매일 타던 차처럼 느껴졌거든요. 같은 브레이크, 같은 핸들감, 같은 사이드미러. 모든 게 내 것이 되는 기분이었습니다.
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