7년 장롱면허 탈출 성공

면허증을 따고 7년. 진짜 한 번도 운전을 안 해본 거 있나요? 저는 있었어요. 학교 다닐 때 취득하고 운전석에 앉아본 경험이 거의 없다시피 했거든요. 그렇게 장롱면허가 되어버렸어요.

요즘은 서울에서도 지하철이 잘 되어 있으니 굳이 운전할 필요를 못 느꼈던 거죠. 근데 점점 나이가 들면서 생각이 달라졌어요. 친구들은 자기 차로 강원도 여행을 가고, 일요일 아침에 드라이브를 한다고 자랑하더라고요.

그런데 정말 결정적인 순간이 있었어요. 회사에서 지방 출장이 잦아지면서 매번 동료한테 태워달라고 할 수는 없다는 생각이 들었어요. 그게 아니면 택시비만 엄청 나가고. 이때부터 진짜 마음을 먹었어요, 운전 배워야겠다고.

제일 먼저 한 일은 포털사이트에 "연천 운전연수"를 검색하는 거였어요. 연천이면 집에서도 가깝고 도로도 복잡하지 않을 것 같았거든요. 평가와 후기를 꼼꼼히 읽어봤는데, 초보자 맞춤형이라는 학원이 눈에 띄었어요. 전화를 걸어서 물어보니 바로 수업을 시작할 수 있다고 했어요.

결정적으로는 강사가 친절하다는 리뷰가 여러 개 있었거든요. 저처럼 경험이 별로 없는 사람한테는 차 자체보다 강사와의 호흡이 중요하다고 생각했어요. 그래서 바로 예약을 잡았어요. 일정은 평일 오전으로 정했어요.

첫 날 아침 8시에 학원에 도착했을 때 정말 손에 땀이 났어요. 운전면허 시험을 본 지가 7년이니까 온몸이 경직됐어요. 강사님이 차에 타시더니 먼저 편하게 앉으라고 하셨어요. 그리고 사이드 미러, 백미러 조정부터 시작했거든요. 이렇게 기본부터 다시 하는 거, 진짜 필요했어요.

처음엔 연천의 한적한 도로들, 특히 작은 공단 쪽에서 차선 유지 연습을 했어요. 제가 자꾸 차선 중앙에 있지 못하고 자꾸 치우쳤거든요. 강사님은 "천천히, 지금처럼만 해. 서두르지 마"라고 계속 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 많이 도움이 됐어요. 속도는 시속 20키로 정도로 안정적이었어요.

약 1시간 정도 이 과정을 반복했어요. 처음 20분은 너무 어려웠는데, 30분을 넘기니까 손가락이 좀 부드러워지더라고요. 강사님이 "봐, 잘하고 있잖아"라고 격려해주시더니 자신감이 생겼어요.

둘째 날은 난이도가 올라갔어요. 이번엔 조금 더 복잡한 도로로 나갔어요. 신호등이 있는 교차로, 특히 삼거리에서 좌회전을 연습했는데, 너무 떨렸어요. 타이밍이 헷갈렸거든요. 마주오는 차들을 바라보니까 온몸이 경직됐어요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

광주운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

강사님이 "차선변경할 때 미리 깜빡이를 켜고, 사이드 미러 확인하고, 천천히 움직여"라고 짚어주시더니 확실히 달라졌어요. 처음엔 실패도 했지만, 강사님은 절대 화내지 않으셨어요. 그냥 "다시 해봐"라고만 하셨거든요.

그날 가장 기억에 남는 순간은 처음으로 혼자 핸들을 잡고 신호등을 지난 거였어요. 강사님이 옆에 계셨지만, 제 손으로 회전하는 기분이 정말 달랐어요. "어? 잘하네!"라고 하신 강사님 말씀에 뿌듯함이 밀려왔어요.

셋째 날은 본격적으로 실전처럼 진행됐어요. 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 차들도 많고 신호등도 자주 나왔어요. 솔직히 처음엔 무섭긴 했어요. 양쪽에서 차들이 오가니까. 근데 강사님이 자꾸 나를 바라봤어요. 그래서 안심이 됐어요.

차선변경도 여러 번 했는데, 처음엔 다 실패했어요. 속도 조절을 못 했거든요. 옆 차와의 거리도 자꾸 좁혔어요. 강사님은 성을 내기보다는 "다시 한 번 해봐, 이번엔 더 천천히"라고 격려해주셨어요. 세 번째 시도에 성공했을 때 진짜 짜릿했어요. ㅋㅋ

3일 수업이 끝나고 가장 큰 변화는 차에 대한 두려움이 줄었다는 거예요. 면허를 따고 처음 운전석에 앉았을 때는 핸들이 너무 무거운 것처럼 느껴졌는데, 이제는 조금 자연스러웠거든요. 당연히 아직도 미숙하지만, 배울 수 있겠다는 생각이 들었어요.

수업 끝나고 일주일쯤 지났을 때 드디어 혼자 운전을 했어요. 연천 시내 도로로 나가서 마트에 가는 거였는데, 손가락이 떨렸어요. 신호 대기할 때 빨간 불이 나를 바라보는 것 같고, 다른 차들이 다 프로인 것 같기도 했어요. 저녁 6시쯤이라 차가 제법 많았거든요.

그래도 시작했어요. 그리고 8분 뒤 마트 주차장에 도착했어요. 완벽하진 않았어요. 속도를 못 조절해서 신호에서 급정거를 한 번 했고, 차선도 자꾸 삐뚤었어요. 근데 나 혼자 도로 위를 달렸다는 사실만으로 충분했어요.

지금은 일주일에 3일 정도는 운전을 해요. 편의점 가고, 회사 출장 때도 간단한 길은 내가 운전해요. 아직도 어려운 부분이 많고, 고속도로는 여전히 무서워요. 근데 7년 동안 손도 못 댔던 사람이 이 정도면 잘하고 있다고 생각해요.

혹시 나처럼 장롱면허를 가지고 있는 분이 있다면 정말 얘기해주고 싶어요. 특히 경기도 북부, 연천이나 동두천, 포천 같은 지역에 사신다면 더더욱. 처음부터 다시 배운다는 생각으로 3일 투자해보세요. 분명 달라질 거예요. 저도 그랬으니까. 지금 가장 후회하는 건 진짜 왜 이렇게 늦게 했나 하는 거였어요. ㅠㅠ 하지만 시작이 반이라고 했잖아요. 지금도 계속 연습 중이에요!

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