운전하는 내가 신기해요

장롱면허 유배자였던 나를 구해준 운전연수 이야기를 쓰고 싶었어요. 실은 면허증은 있는데 운전을 못 하는 게 말이 되냐고 자조하기도 했는데, 지금은 정말 신기해요. 내가 직접 핸들을 잡고 도로를 나가다니. 친구들과 여행 갈 때마다 누군가에게 운전을 맡기기만 했는데, 그게 왜 이렇게 미안했고 답답했던지 몰라요.

연천에서 살다 보니 자기 차가 있으면 정말 편할 텐데, 운전이 막히는 바람에 계속 대중교통만 이용하고 있었거든요. 겨울엔 추운 버스정류장에서 기다리고, 밤차 시간도 제한적이고, 아무튼 그런 불편함이 쌓이고 쌓여서 결심하게 됐어요. 이제라도 운전을 배워야겠다고.

5년 전에 면허 따고는 별로 운전해본 적이 없어서 너무 불안했어요. 차 시동 거는 것도 잊어버렸나 싶고, 도로에 나가면 심장이 철렁할 것 같고... 그래서 운전연수 학원을 찾기로 결정했는데, 연천 지역에서 후기가 좋은 곳들이 몇 있더라고요.

학원을 고르는 데 시간이 좀 걸렸어요. 경기 북부 지역 중에서도 연천, 동두천, 포천 쪽 학원들을 살펴봤는데, 결국 연천 시내에 있는 학원으로 정했거든요. 이웃한 양주, 의정부 지역보다 우리 지역 도로를 잘 알고 있을 것 같았거든요. 그리고 후기를 보니 초보자도 편하게 느낀다고 해서요.

첫 수업 날은 아침 8시에 학원에 갔어요. 봄날씨도 좋고, 떨리는 마음을 안고 들어섰는데 강사님이 진짜 편하게 대해주셨어요. 일단 차에 앉는 법부터 배웠어요. 미러 각도, 시트 위치, 핸들 높이 조정... 이게 얼마나 중요한지 몰랐더라고요.

1일차는 동네 도로에서만 돌았어요. 연천 시내 경순로 근처에서 천천히 시동을 걸고, 천천히 앞으로 나아가는 연습을 했는데, 손에 땀이 났어요 ㅠㅠ 강사님이 "처음엔 다 그래요. 천천히만 해도 괜찮아요"라고 계속 안심시켜줬거든요. 가속페달이랑 브레이크 감을 조절하는 게 생각보다 어렵더라고요.

첫날에는 진짜 초보티가 났나 봐요. 정지선을 넘어가려다가 강사님이 브레이크를 딱 밟으셨거든요. 그때 진짜 식겁했어요 ㅋㅋ 강사님이 웃으면서 "이게 감을 키우는 과정이에요. 어제보다 오늘, 오늘보다 내일이 나아질 거예요"라고 해주셨어요. 그 말이 생각보다 많이 도움이 됐어요.

대구에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

2일차는 더 큰 도로로 나갔어요. 전곡읍 쪽으로 나가서 우회전, 좌회전 연습을 했는데, 차선 변경할 때가 가장 힘들었어요. 강사님이 "사이드미러 먼저 확인하고, 백미러 봐야 해. 그 다음에 고개를 돌려서 맹점 확인해요"라고 자세히 알려주셨거든요.

그때부터 느낀 건데 운전이 진짜 복합적인 거예요. 동시에 여러 개를 봐야 하고, 판단해야 하고, 손과 발을 움직여야 하고... 뇌를 여러 개 쓰는 기분이었어요. 근데 2일차 끝날 쯤엔 좀 익숙해지는 느낌이 들었어요. 차가 내 몸의 일부가 되어가는 거 같았달까...

광주 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

3일차는 정말 신기했어요. 왜냐하면 강사님이 시동을 걸고 나서 "오늘은 혼자 좀 더 해봐요"라고 했거든요. 의정부 쪽으로 가는 국도도 타보고, 교통이 제법 있는 교차로도 직접 통과했어요. 손이 떨렸지만 말이에요 ㅠㅠ

차를 직접 몰고 가다가 신호등을 만났을 때, 내가 이걸 정말 하고 있다는 생각이 들었어요. 빨간불에서 파란불로 바뀔 때 엑셀을 밟고, 가속하고, 차선을 유지하고... 처음엔 불가능해 보였던 게 내가 하고 있다니. 그 순간이 진짜 신기했어요.

3일차 후반부엔 포천 쪽으로도 나갔어요. 국도에서 큰 도로를 다니다 보니 앞차와의 거리, 옆 차의 움직임, 신호등 타이밍... 이 모든 게 자동으로 눈에 들어오기 시작했어요. 강사님이 "이제 좋은 걸요? 계속 이 느낌을 유지하면 돼요"라고 해주셨을 때 진짜 뿌듯했어요.

운전연수가 끝나고 며칠 뒤에 혼자 내 차를 끌고 나갔어요. 그때 정말 심장이 철렁했어요. 강사님도 없고, 옆에 누군가도 없고, 전적으로 내가 모든 결정을 해야 하는 상황이 무서웠거든요. 근데 막상 나가보니 생각보다 괜찮더라고요.

처음엔 연천 시내 근처에서만 살금살금 돌았어요. 경순로 주변, 익숙한 동네... 하지만 계속하다 보니 자신감이 생겼어요. 차선도 정확히 지키려고 하고, 안전거리도 신경 쓰고, 백미러도 자주 보고... 운전이 이렇게 신경 써야 하는 일인 줄은 몰랐어요.

친구들이 나한테 운전석을 물려달라고 할 때마다 기분이 좋아요. 처음엔 떨리고 불안했지만 이제는 "알았어, 내가 할게"라고 자연스럽게 말할 수 있거든요. 롯데마트 주차장도 혼자 가고, 카페도 혼자 가고, 편의점도 혼자 가고...

운전연수를 받으면서 가장 좋았던 건 강사님의 태도였어요. 실수해도 화내지 않고, 느려도 괜찮다고 해주고, 다시 설명해달라고 해도 귀찮아하지 않으시고... 그런 게 얼마나 중요한지 알았어요. 운전을 배울 때 심리가 정말 중요하구나 싶었거든요.

지금 나는 운전하는 내가 신기해요. 면허증만 달랑 들고 있던 사람이 이제 정말로 도로 위에 있다니. 초보운전 표지판을 붙이고 다니면서도 자랑스러워요. 이게 내 시작이구나 하는 생각이 들거든요.

연천에서 운전연수 받고 이제는 연천 시내는 내 손바닥이 됐어요. 주변 도시들도 계속 다니면서 더 배워가고 있고요. 이제 앞으로의 운전 인생이 기대돼요. 혼자 가고 싶은 곳에 가고, 필요할 땐 친구들도 태워주고, 그런 일상이 얼마나 소중한지 느껴요. 운전연수 받길 정말 잘한 결정이었어.

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