큰 맘 먹고 운전면허를 취득한 지 3년이 지났는데도 자동차를 못 탔어요. 뭐라고 해야 할까, 장롱면허라고 불리는 그런 상태였거든요. 운전면허증은 있지만 실제로 도로에 나갈 생각을 하면 손에 땀이 났어요.
올해 들어서 정말 불편함을 느껴요. 친구들이 자차로 놀러 다닐 때 저는 항상 누군가에게 태워달라고 해야 했고, 일상의 작은 것들도 도움을 청해야 했어요. 솔직히 이 정도면 독립적이지 못한 거 같다는 생각이 들기 시작했어요.
특히 연천에서 지낸 친척 집에 내가 직접 운전해서 가지 못한다는 게 참 답답했어요. 언니들에게 자동차로 데려다 달라고 부탁하는 게 미안했거든요. 그때쯤부터 진짜 배워야겠다는 마음이 들었어요.
인터넷에서 "연천운전연수"를 검색했을 때 정말 많은 학원들이 나왔어요. 초보운전자를 위한 방문운전연수, 자차운전연수 이렇게 다양한 프로그램들이 있더라고요. 솔직히 너무 많아서 어떤 걸 선택해야 할지 고민이 됐어요.

후기들을 읽어보면서 강사의 태도와 체계적인 진행 방식을 중시하는 사람들이 많았어요. 결국 연천 지역에서 평가가 높았던 모 학원을 선택했는데, 강사 분이 초보운전자에게 차근차근 알려주신다는 후기가 결정적이었어요.
첫 번째 수업은 오전 9시에 시작됐어요. 하얀색 소나타를 몰고 연천읍 왕징로 근처 좁은 골목길부터 시작했거든요. 강사님이 옆에 앉아서 "천천히, 괜찮아. 핸들 더 부드럽게"라고 말씀해주셨어요. 근데 그 말씀이 오히려 더 긴장되게 만들었어요. ㅠㅠ
그날 날씨가 흐렸는데 시야가 좋지 않으니 더 신경 쓸 게 많았어요. 신호등 인식, 가운데 차선 유지, 속도 조절... 한 가지만 해도 힘든데 다 같이 신경 써야 하니까 너무 어렵더라고요.
가장 힘들었던 건 T자 교차로를 우회전할 때였어요. 우측 거울 확인, 차선 변경, 속도 조절... 이 모든 걸 동시에 해야 한다는 게 뇌가 과부하 상태더라고요. 강사님이 "여기서 우측 거울 봐"라고 짚어주셨는데, 저는 계속 핸들에만 집중하고 있었어요.
의왕에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요
둘째 날은 날씨가 좋았어요. 아침 8시에 다시 왕징로 쪽에서 시작해서 연천 시내로 진입했거든요. 그날은 신호 있는 교차로도 통과해보고, 좀 더 큰 도로인 관광로도 나갔어요. 첫날과는 달리 조금 낫긴 한데, 여전히 뭔가 부족한 느낌이었어요.

차선변경이 정말 안 됐어요. 옆에 탄 강사님이 "신호 먼저, 거울 확인, 그 다음 옆을 봐. 속도는 일정하게"라고 차근차근 설명해주셨는데, 그 네 가지를 연속으로 하기가 이렇게 어렵다니! 정말 이게 운전하는 건지, 곡예하는 건지 모르겠더라고요. ㅋㅋ
근데 재미있는 순간도 있었어요. 호명로에서 직진 신호에 맞춰서 교차로를 성공적으로 넘었을 때 제 자신이 대견해 보였거든요. "오, 나 이것도 할 수 있네?"라는 생각이 들었어요.
대전 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요
셋째 날, 마지막 수업이었어요. 아침 10시에 시작했는데, 그날따라 차량 통행이 많았어요. 승용차, 화물차, 버스... 다양한 차들이 오가는 연천 시내 도로를 못 피해 다녀야 했거든요.
강사님이 "이제 혼자 해봐. 내가 지시만 할 테니"라고 했을 때 정말 떨렸어요. 신호 기다리며 주의 집중, 속도 안정화, 미러 확인... 한 가지 한 가지 의식적으로 하다 보니 운전이 조금씩 몸에 배는 느낌이 들었어요.

수업이 끝나고 학원에 도착했을 때, 강사님이 하신 말이 아직도 기억나요. "충동적으로 하지 말고 천천히 생각하면서 운전하면 돼. 급할 필요 없어"라고 하셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐거든요.
10시간의 수업이 끝난 후, 처음으로 혼자 운전을 해봤어요. 엄마가 옆에 앉아있긴 했지만, 핸들을 잡은 건 순전히 제 손이었어요. 손이 떨렸고, 신호 바뀌는 게 자꾸 놀랐지만 어떻게 든 집에 도착했어요. 그 날의 성취감이란...
가장 놀라웠던 건 변화의 속도예요. 수업을 받기 전에는 자동차 문을 열 생각도 안 했는데, 지금은 주말에 혼자 차를 끌고 나가는 용감함이 생겼거든요. 완벽하진 않지만, 점점 나아지고 있다는 게 느껴져요. 가던 길에 커피 사러 가는 것도 이제 저 혼자 할 수 있다는 게 너무 신기해요.
연천운전연수가 제게 준 가장 큰 것은 기술이 아니라 자신감이었어요. 다음 달에는 연천 친척 집까지 혼자 가려고 계획하고 있어요. 솔직히 아직 갈 길이 멀지만, 이제는 할 수 있을 것 같다는 희망이 있어요.
혹시 나처럼 장롱면허를 들고 다니는 사람이 있다면, 정말 추천해 주고 싶어요. 10시간이 다가 아니라는 걸 알지만, 이 시간들이 제 운전 인생의 시작을 알리는 신호탄이 되어준 것 같거든요. 지금도 매일 조금씩 운전하면서 성장하고 있으니까요.
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