운전이 이렇게 쉬웠다니

면허를 따고 정확히 3년이 지났는데, 한 번도 혼자 운전을 해본 적이 없었어요. 남편이 자동차를 깨끗하게 관리해주고, 장을 보러 갈 때도, 여행을 갈 때도 항상 운전을 맡아주니까요. 자연스럽게 운전할 기회가 사라졌던 거더라고요.

아이가 어린이집에 가게 되면서 픽업 시간도 정해졌는데, 매번 남편 퇴근 시간에 맞춰서 움직여야 했어요. 아이 데리러 갈 때도, 문제가 있을 때도 항상 남편을 기다려야 했거든요. 솔직히 내가 뭔가 독립적이지 못한 것 같은 기분이 들었어요.

계속 이러다간 영원히 운전 못 할 것 같았어요. 올겨울이 마지막이라고 정했어요. 신해년을 맞이해서 나도 뭔가 변화를 주고 싶었고, 미루면 계속 미룰 것 같아서 운전 연수를 받기로 마음먹었어요.

연천 운전연수를 검색해보니 정말 많은 학원들이 있었어요. 처음엔 뭐가 뭔지 감도 안 왔는데, 하나하나 네이버와 인스타그램 후기들을 읽어보면서 찾아보기 시작했어요. 비슷한 상황의 초보운전자들의 후기들이 가장 도움이 됐어요.

초보운전 특화, 장롱면허 전문, 개인 맞춤 수업 같은 단어들이 자꾸 눈에 띄었어요. 평점도 높고 강사님들에 대한 후기도 정말 좋았어요. 가격도 생각보다 합리적이라서, 여러 군데를 비교한 끝에 연천에 있는 학원으로 결정했어요.

첫 수업 날 아침은 진짜 떨렸어요 ㅠㅠ 차 안에 앉는 것부터 어색했는데, 강사님이 차분한 목소리로 "먼저 편한 자세를 만들어보세요. 편해야 실수가 줄어요"라고 말씀하셨어요. 그 말 하나로 마음이 한결 편해졌어요.

시동 버튼, 기어봉, 핸들 각도 조절, 미러 조정 같은 기초 조작들을 하나하나 다시 배웠어요. 면허 따고 3년을 운전 안 해서 다 까먹었거든요. 강사님은 이상할 법도 한데 웃으면서 친절하게 다시 설명해주셨어요.

강사님이 해주신 말 중에 가장 기억에 남는 건 "운전은 암기가 아니에요. 자동차가 너의 몸 연장처럼 느껴질 때까지 반복하면 되는 거야"였어요. 그 말이 정말 위로가 됐고, 내가 못난 게 아니라는 생각이 들게 해줬어요.

둘째 날은 드디어 도로에 나갔어요. 연천 근처의 한적한 도로들을 고르고, 오후 2시쯤 차량이 적은 시간대를 선택했어요. 강사님이 차근차근 계획을 세워주신 거였어요. "첫날은 동네 도로, 둘째 날은 큰 도로, 셋째 날은 신호가 많은 곳" 이렇게요.

의왕 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

수원 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

첫 신호등에서 멈췄을 때 손가락이 자꾸만 떨렸어요. 순간 내가 이렇게 운전할 수 있을까 걱정도 됐어요. 하지만 할 수 있겠다는 생각도 동시에 들었어요. 안전거리 유지하는 법, 신호 지나는 요령, 핸들 각도 조절까지 배웠는데 신기하게 다 가능했거든요.

처음 급브레이크를 밟았을 땐 정말 깜짝 놀랐어요. 얼굴이 화끈거렸는데 강사님은 웃으면서 "누구나 그래요, 괜찮아. 다시 한 번 천천히"라고 해주셨어요. 그렇게 하나의 실패를 딛고 다시 도전하는 법을 배웠어요.

셋째 날은 정말 특별했어요. 의정부와 양주 방향으로 좀 더 큰 도로에 나갔거든요. 신호등도 많고, 차도 많고, 신경 써야 할 게 한두 개가 아니었어요. 그런데도 나는 차를 조종하고 있었어요. 그게 가장 신기했어요.

차선변경할 때 타이밍이 제일 어려웠는데, 강사님이 "거울 확인하고, 3초 기다려서, 부드럽게 틀어. 이 3단계만 기억해"라는 패턴을 반복해주셨어요. 정확하게 그대로 했더니 자연스럽게 차가 움직였어요. 뭔가 프로처럼 느껴지더라고요 ㅋㅋ

마지막 수업을 마칠 때, 강사님이 "처음과 비교하면 정말 많이 나아졌어요"라고 해주셨어요. 그 말이 얼마나 좋던지 ㅋㅋ 손도 덜 떨렸고, 신호도 자연스럽게 지나갔고, 다른 차들도 조심스럽게 볼 수 있게 됐거든요.

수업이 끝나고 며칠이 지났는데, 아직도 마음이 약간 떨렸어요. 강사님 없이 혼자 운전한다는 게 생각보다 무서웠거든요. 하지만 어제 마침내 용기를 내서 첫 번째로 혼자서 출근길을 운전해봤어요.

익숙한 도로였지만 혼자 하는 건 완전 다르게 느껴졌어요. 앞차와의 거리도 신경 쓰고, 신호등도 미리 확인하고, 옆 차도 조심스럽게 봤어요. 하지만 그게 두려운 긴장이 아니라 책임감 있는 긴장이었어요.

안전하게 회사에 도착했을 때 정말 기분이 좋더라고요. 내가 했다는 게 믿어지지 않아서 웃음이 나왔어요 ㅋㅋ 남편한테 바로 전화해서 "혼자 운전했어!"라고 자랑했어요. 남편도 자랑스럽다고, 대견하다고 해줬어요.

운전이 이렇게 쉬울 줄은 진짜 몰랐어요. 물론 아직 갈 길은 멀겠지만, 이제는 남편 없이도 할 수 있다는 게 너무 좋아요. 연천 운전연수를 받고 나니 세상이 더 넓어진 것 같아요. 나 자신에게 정말 칭찬해주고 싶어요!!

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